Na semana passada, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, foi batizado como herói de guerra quando prometeu ficar na capital do seu país, Kiev, e ajudar a afastar as tropas de Vladimir Putin. “Eu estou aqui. Não vamos depor nenhuma arma. Defenderemos o nosso estado, porque as nossas armas são nossa verdade”, disse Zelenskyy, num vídeo que o próprio político filmou nas ruas de Kiev. Neste fim de semana, foi aprofundada a história de Zelenskyy – revelando uma carreira no entretenimento, bem conhecida dos seus compatriotas, mas que é menos conhecida para cidadãos de outras nações.

Antes de se tornar presidente da Ucrânia, a experiência política de Zelenskyy limitava-se a interpretar o presidente da Ucrânia na popular série de TV satírica que ele criou e produziu, Servant of the People. (Na série, Zelenskyy aparece como um professor que inadvertidamente se tornou presidente. A série terminou no mesmo ano em que Zelenskyy se tornou o atual presidente). Dizem que é uma figura ao estilo de Jon Stewart, mas na Ucrânia.

É uma história improvável para um político, mesmo num mundo pós-Trump – mas a internet explodiu quando Hugh Bonneville apontou, no Twitter, que Zelenskyy também fez as dobragens de Paddington Bear na versão ucraniana do filme infantil animado. Talvez ainda mais incrível, Zelenskyy não só competiu na versão ucraniana de Dancing With the Stars em 2006, mas venceu a competição depois de competir em rosa choque, calças à boca de sino com franjas e, noutro momento, com os olhos vendados.

Mas, o currículo de entretenimento de Zelenskyy vai além do seu “cha-cha” vencedor de competições. Porque, por cerca de uma década antes de se tornar presidente, Zelenskyy estava ocupado como protagonista de uma comédia romântica.

A sua esposa Olena deu à luz seu primeiro filho, Oleksandra em 2008 e seu filho Kyrylo nasceu cinco anos depois, em 2013. Dois anos depois, Volodymyr ganhou fama nacional no papel de Vasyl Petrovych Holoborodko, um professor de história da escola que de repente se viu no corrida presidencial depois que um de seus discursos ‘on-line’ se ter tornado viral, na série de sucesso da TV, Servant of the People.