Este responsável adiantou hoje, em conferência de imprensa, que, além do Comando de Santarém, nas operações de segurança, que se prolongam até dia 15, domingo, vão estar envolvidos o Comando de Leiria, a Unidade Nacional de Trânsito ou a Unidade de Intervenção, num total de 700 militares da Guarda.

Equipas apeadas, de bicicleta ou a cavalo, bem como meios cinotécnicos, vão estar em permanência na cidade de Fátima até domingo, na segunda fase da operação Peregrinação Segura 2022, cuja primeira fase se iniciou no dia 30 de abril e termina na quinta-feira.

Segundo o tenente-coronel João Fonseca, das Relações Públicas da GNR, a primeira fase teve como objetivo “garantir a segurança dos peregrinos em deslocação para Fátima”, enquanto a segunda fase, que começa na quinta-feira e termina no domingo, visa a segurança “das celebrações no Santuário e dos peregrinos em Fátima”.

Quanto à afluência de fiéis nesta que é a primeira grande peregrinação à Cova da Iria depois de eliminada a maior parte dos constrangimentos provocados pela pandemia de covid-19, outro responsável da GNR, o tenente-coronel Duarte da Graça, apontou para “um número próximo do que se registou em 2019”.

Será, segundo aquele oficial, “uma afluência significativa, idêntica à registada no período pré-pandemia”, acrescentou.

Questionado sobre se a situação de guerra no Leste da Europa aumenta o nível de preocupação quanto à segurança da peregrinação, o coronel Gonçalo Carvalho admitiu haver “cuidados acrescidos”, embora sublinhasse que “o risco é idêntico a situações anteriores”.

A conferência de imprensa da GNR, no Santuário de Fátima, foi aproveitada para lembrar os habituais conselhos aos peregrinos a pé e aos automobilistas, nomeadamente quanto à necessidade de circulação em segurança nas estradas que, de norte a sul, estão a ser percorridas rumo à Cova da Iria.

A peregrinação de 12 e 13 de maio ao Santuário de Fátima é presidida pelo arcebispo Edgar Peña Parra, substituto da Secretaria de Estado do Vaticano.

Esta peregrinação “marca o regresso de uma série de iniciativas próprias das peregrinações de verão, como o acolhimento dos doentes e dos peregrinos a pé”, informou o Santuário, explicando que, “nos últimos dois anos, devido à pandemia, não foi possível oferecer estes dois serviços por razões sanitárias, mas este ano, mantendo alguma prudência como o uso da máscara no posto de socorros e no lava-pés, o Santuário e o seu grupo de voluntários acolherão estes dois grupos de peregrinos”.

Por outro lado, também os peregrinos estrangeiros vão poder participar nas missas celebradas nas sete línguas oficiais do Santuário de Fátima, na Capelinha das Aparições, estando inscritos, entre outros, grupos de Itália, Brasil, Estados Unidos, México, Alemanha, Polónia, Espanha, Áustria, Cabo Verde, Coreia do Sul, El Salvador, Equador, Gibraltar e Panamá, além de muitos de Portugal.

O presidente da celebração, Edgar Peña Parra, de 62 anos, é diplomata da Santa Sé desde 1993, sendo de origem venezuelana.

Atual substituto da Secretaria de Estado do Vaticano, serviu como Núncio Apostólico no Paquistão, entre 2011 e 2014, e em Moçambique, de 2014 a 2018.