A doença continua a espalhar-se entre as crianças, criando dúvidas sobre o que a está a causar, incluindo possíveis ligações ao Covid-19. Mas é demasiado cedo para dizer o que está por detrás dos casos, dizem os especialistas.

Mais de 600 casos de hepatite sem causa conhecida foram identificados em todo o mundo desde Outubro de 2021, e muitos dos casos estão em crianças anteriormente saudáveis.

O Reino Unido tem o maior número de casos identificados, com 197, enquanto que os EUA têm 180 casos, a maioria dos quais foi suficientemente grave para requerer hospitalização.

Embora mais casos estejam a ser reconhecidos, a causa continua a ser um mistério médico.

“O campo de jogo está a mudar de hora a hora”, disse Jason Kindrachuk, professor assistente de microbiologia médica e doenças infecciosas na Universidade de Manitoba e co-autor de um novo comentário sobre o estado destes casos.

“Passo a passo, estamos a começar a perceber qual é este problema”, disse Kindrachuk. “Mas penso que ainda não temos todas essas peças do puzzle para dizer, ‘OK, isto é o que pensamos que se está a passar'”.

Enquanto uma inflamação ligeira do fígado não é invulgar entre as crianças, uma inflamação grave como esta é. Normalmente o Reino Unido tem oito a 10 transplantes de fígado por ano, mas já ultrapassou esses números, com 11 em apenas três meses.

A nível mundial, 26 pacientes – 15 nos EUA – necessitaram de transplantes de fígado. Quase metade das mortes – cinco em 11 até agora – ocorreram nos EUA, embora a nação seja responsável por apenas um terço dos casos identificados.