Portugal tem, pela primeira vez desde que o colégio cardinalício foi criado, quatro cardeais eleitores no conclave que irá escolher o sucessor de Francisco.

Além dos quatro cardeais eleitores portugueses – António Marto, Américo Aguiar, Manuel Clemente e Tolentino de Mendonça – existem outros nove lusófonos: sete brasileiros, um cabo-verdiano e um timorense.

O mais velho dos quatro cardeais eleitores portugueses, António Augusto dos Santos Marto, foi bispo de Viseu e de Leiria-Fátima, onde presidiu às celebrações dos cem anos das aparições marianas da Cova da Iria.

O flaviense, nascido em 1947, foi ordenado sacerdote em Roma, em 1971, onde continuou os estudos, concluindo o doutoramento seis anos depois, com a tese “Esperança cristã e futuro do homem. Doutrina do Concílio Vaticano II”.

Muito ligado aos movimentos estudantis e operários católicos, chegou a trabalhar em fábricas antes do 25 de Abril e manteve uma forte ligação aos emigrantes portugueses.

Depois de ter sido professor na Universidade Católica Portuguesa e pároco em vários locais da Diocese do Porto, foi nomeado bispo auxiliar de Braga em 2000.

Quatro anos depois, foi nomeado responsável diocesano de Viseu e foi um dos dois bispos portugueses presentes no Sínodo dos Bispos, no ano seguinte.

Em 2006, substituiu Serafim Ferreira e Silva como bispo de Leiria-Fátima, cargo que lhe deu grande visibilidade, tendo sido anfitrião na visita de dois papas, Bento XVI (2010) e Francisco (2017).

No trabalho pastoral a partir de Fátima, valorizou temas como o ambiente e a paz, procurando atualizar a mensagem mariana de 1917.

Após a celebração dos cem anos das aparições, em 2018, foi elevado a cardeal por Francisco e veio a deixar a diocese em 2022, por limite de idade.

Américo Aguiar é o mais novo cardeal português, de apenas 51 anos, tendo sido elevado pelo Papa Francisco há dois anos, logo após a Jornada Mundial da Juventude, organização a que presidiu.

Nascido em Leça, Matosinhos, Américo Aguiar foi ordenado padre aos 27 anos e bispo aos 47 anos, como auxiliar do Patriarcado de Lisboa.

E foi na qualidade de bispo auxiliar que exerceu as funções de presidente da Fundação JMJ Lisboa 2023, a entidade que organizou o encontro magno dos jovens católicos em Lisboa, entre 01 e 06 de agosto de 2023.

Semanas antes da JMJ, o Papa anunciou que Américo Aguiar seria elevado a cardeal, tendo sido nomeado responsável pela Diocese de Setúbal em setembro de 2023.

Antes destas funções, foi administrador do grupo Renascença, diretor do Secretariado Nacional das Comunicações Sociais, capelão nacional da Liga dos Bombeiros Portugueses e coordenador da Comissão Diocesana para a Proteção de Menores e Pessoas Vulneráveis do Patriarcado de Lisboa

Na diocese do Porto, onde trabalhou a maior parte da sua vida como sacerdote, foi pároco na Campanhã e na Sé, tendo sido também vigário geral e chefe de gabinete dos bispos Armindo Lopes Coelho, Manuel Clemente e António Francisco dos Santos

Dragão de Ouro, o cardeal portista copresidiu às cerimónias fúnebres do ex-presidente do FC Porto Pinto da Costa e chegou a ser membro da assembleia de freguesia de Leça do Balio e da assembleia municipal de Matosinhos, quando Narciso Miranda liderava a autarquia local.

O cardeal Manuel Clemente foi uma das primeiras nomeações de Francisco que, poucas semanas depois de ter sido eleito, o transferiu da diocese do Porto para o Patriarcado de Lisboa, sucedendo a José da Cruz Policarpo, já então gravemente doente.

Nascido em Torres Vedras em 1948, foi o mais velho dos quatro cardeais a chegar a sacerdote, aos 31 anos, já depois de se ter licenciado em História, tendo-se doutorado em Teologia Histórica.

Desempenhou cargos nas paróquias do Oeste, até assumir funções no Seminário dos Olivais, onde chegou a reitor, antes de ser nomeado bispo auxiliar.

Em paralelo, a sua carreira está muito ligada ao movimento escuteiro, participando em retiros e acampamentos nacionais até há poucos anos.

O seu trabalho sobre os movimentos sociais católicos em Portugal e a coordenação de vários projetos de investigação histórica, como “Igreja e Sociedade Portuguesa, do Liberalismo à República”, renderam-lhe o prémio Pessoa, quando ainda estava à frente da Diocese do Porto, para onde foi depois de ter estado vários anos como auxiliar de Lisboa.

Como bispo do Porto, recebeu a visita de Bento XVI, no âmbito da sua Visita Apostólica a Portugal em 2010, tendo focado a sua ação na revitalização pastoral da Diocese.

É cardeal há dez anos, um título atribuído, desde o século XVIII, a quem lidera o Patriarcado de Lisboa, cargo que deixou em 2023, tendo sido sucedido pelo atual titular, Rui Valério.

O final do seu mandato coincidiu com a Jornada Mundial da Juventude, que decorreu em Lisboa, onde recebeu o Papa Francisco, naquela que foi uma das maiores manifestações de fé católica em Portugal nos últimos anos.

O madeirense José Tolentino de Mendonça é o atual prefeito do Dicastério para a Cultura e a Educação. Poeta galardoado com o prémio Pessoa em 2023, ensaísta, dramaturgo, académico e teólogo, foi elevado a cardeal em 2019.

Nascido em 1965 em Machico, Madeira, viveu em Angola até aos nove anos e foi ordenado padre em 1990 pela Diocese do Funchal, concluindo o mestrado em Ciências Bíblicas em 1992 e obtendo o grau de doutor em 2004, em Teologia Bíblica pela Universidade Católica Portuguesa, onde lecionou quando foi viver para Lisboa.

Em 2010 foi nomeado reitor da Capela do Rato, um local de prestígio do Patriarcado de Lisboa, um trabalho que conciliou com a carreira de docente universitário – foi vice-reitor da Universidade Católica Portuguesa – e escritor, com vasta obra publicada.

Em 2011, foi para Roma, a convite de Bento XVI, que o nomeou consultor do Conselho Pontifício para a Cultura e, em 2018, já com Francisco, foi elevado a bispo, subindo a cardeal no ano seguinte.

Em 2020, o cardeal recebeu o Prémio Europeu Helena Vaz da Silva e organizou o 50.º aniversário da inauguração da Coleção de Arte Moderna dos Museus do Vaticano.

Dois anos depois, após a reforma da Cúria Romana, assumiu o cargo de prefeito do recém-criado Dicastério para a Cultura e a Educação, um órgão que resultou da unificação da Congregação para a Educação Católica e do Pontifício Conselho para a Cultura.

Foto: Voz Portucalense/DR