Os hackers amadores estão a ser avisados por oficiais ocidentais para se juntarem ao “exército informático” da Ucrânia, no meio de receios de que os ativistas possam estar a infringir a lei ou a lançar ataques que escapam ao controlo.

A ciber.-resposta da Ucrânia à invasão russa tem sido reforçada por hackers que se organizam na aplicação de mensagens Telegramas sob a bandeira do Exército da Ucrânia. Mais de 300.000 pessoas aderiram ao grupo, incluindo membros de fora da Ucrânia.

Os funcionários ocidentais disseram que “desencorajariam fortemente” a adesão ao grupo e a participação em atividades de hacking contra a Rússia”.

“Não encorajaríamos a criminalidade de forma alguma”, disse um funcionário na quinta-feira. “Desencorajaríamos fortemente” as pessoas de procurarem envolver-se neste tipo de atividades”.

A ciber.-ofensiva da Ucrânia teve particular sucesso com ataques de negação de serviço distribuída (DDoS), nos quais os websites são tornados inacessíveis por serem bombardeados com tráfego. Os websites do governo russo, incluindo o Kremlin e a Duma, foram alvo desta forma, bem como a Rússia Hoje, o serviço noticioso de propriedade do Estado.

Anónimo, um coletivo de hacking, também reclamou crédito pelos ataques da DDoS.

A adesão a ciberataques ucranianos dos EUA ou do Reino Unido poderia infringir a lei nesses países, de acordo com especialistas, tais como a Lei de Fraude e Abuso Informático nos EUA e a Lei sobre o uso indevido de computadores no Reino Unido.

“Embora compreenda totalmente o sentimento por detrás das ações de muitos neste exército informático, dois errados não fazem um certo. Não só pode ser ilegal como corre o risco de jogar para vantagem de Putin, permitindo-lhe falar de ‘ataques do Ocidente'”, disse Alan Woodward, um professor de segurança informática na Universidade de Surrey.

Ele acrescentou que os ataques informáticos podem ter consequências involuntárias e “é muito fácil para os ataques cibernéticos espalharem-se por áreas não intencionais”.

As autoridades ocidentais disseram que o governo ucraniano tem tido até agora um bom desempenho contra os ciberataques durante a guerra. Até agora, a Ucrânia tem sido alvo de ataques DDoS e de vários ataques do tipo “wipe”, que destroem computadores, mas que tiveram um impacto limitado neste caso.

As autoridades disseram que uma ciberdefesa ucraniana “bem sucedida” tinha sido assistida pelos governos ocidentais. “Nos bastidores [tem havido] … um enorme esforço governamental internacional para apoiar os nossos aliados ucranianos neste espaço”, disse um funcionário.

Acrescentou que o Reino Unido e outros aliados ocidentais da Ucrânia não tinham visto um aumento da ciberactividade hostil da Rússia desde o início da invasão no mês passado. “Não estamos a assistir a um aumento da ameaça ao Reino Unido ou, de um modo geral, aos aliados”. É justo dizer que o nível de ciberactividade que vemos não está significativamente acima ou abaixo”, disse um funcionário.