A Rússia poderá estar a planear um ataque com armas químicas ou biológicas na Ucrânia – e “devemos estar todos atentos”, disse a Casa Branca.

A secretária de imprensa Jen Psaki disse que as afirmações da Rússia sobre os laboratórios de armas biológicas dos EUA, e o desenvolvimento de armas químicas na Ucrânia, eram absurdas.

Ela considerou falsas as alegações um “estratagema óbvio” para tentar justificar novos ataques premeditados e não provocados.

Disseram estar “muito preocupados” com o risco de uma escalada da guerra, e particularmente com a possibilidade da Rússia utilizar armas não convencionais.

Isto refere-se muito provavelmente a armas químicas, embora o termo também abranja armas nucleares tácticas (de pequena escala), armas biológicas e outras.

“Temos boas razões para estarmos preocupados”, disse um funcionário ocidental.

Disseram que isto se devia em parte ao que tinha sido visto noutros locais onde a Rússia tem estado envolvida – nomeadamente na Síria, onde as armas químicas foram utilizadas pelos seus aliados.

Disse a Sra. Psaki: “Deveríamos estar todos atentos para que a Rússia possa utilizar armas químicas ou biológicas na Ucrânia, ou criar uma operação falsa utilizando-as – é um padrão claro”.

No início da quarta-feira, o Ministério da Defesa britânico disse num ‘tweet’ que a Rússia tinha utilizado foguetes termobáricos na Ucrânia. Estes foguetes são também conhecidos como bombas de vácuo porque sugam o oxigénio do ar circundante para gerar uma explosão a alta temperatura.

Isto torna-os mais devastadores do que os explosivos convencionais de tamanho semelhante, e pode ter um impacto terrível nas pessoas apanhadas no seu raio de explosão.

Numa actualização posterior, o ministério disse ser provável que “mercenários experientes” de empresas militares privadas russas associadas ao Kremlin estivessem a ser destacados para combater na Ucrânia.

A actualização acrescentou que os mercenários russos foram acusados de cometer abusos dos direitos humanos em África e no Médio Oriente, incluindo na Síria, Líbia e República Centro-Africana.