Terminado mais um dia de provas, o 4.º do Rali Dakar 2024, verificam-se mudanças na classificação da prova de clássicos, com especial foco para dupla do piloto Paulo Oliveira, acompanhado pelo já experiente navegador Arcélio Couto de Famalicão.

Nesta etapa, que totalizou quase 600 quilómetros, a equipa liderada pelo moçambicano Paulo Oliveira registou uma queda para a 15.ª posição, depois de ter terminado no 10.º lugar o desafio do dia anterior, ao comando do seu UMM Alter 4×4.

Depois de cumprida uma “etapa-maratona” de 600 qulómetros, esta segunda-feira, a dupla iniciou, ainda de madrugada mais um desafio com um número de quilómetros semelhante que terminou da melhor forma, refere Paulo Oliveira.

Por seu lado, o famalicense Arcélio Couto destaca o desempenho notável do seu colega de equipa que percorreu as dunas do deserto sem qualquer percalço evitando ao mesmo tempo o aquecimento excessivo do seu “cavalo de corrida”, um lendário UMM 4×4 especialmente “reforçado” para uma jornada deste tipo.

 O piloto chileno Jose Ignacio Cornejo (Honda) venceu esta etapa da 46.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno, entre Al-Salamiya e Al-Hofuf, na Arábia Saudita, e é o novo líder.  

O piloto da equipa oficial da Honda, gerida pelo português Ruben Faria, concluiu os 299 quilómetros cronometrados de hoje com o tempo de 2:51.11 horas, deixando o segundo classificado, o norte-americano Ricky Brabec (Honda) a 2.59 minutos, com o argentino Kevin Benavides (KTM) em terceiro, a 3.18.

Rui Gonçalves (Sherco), na oitava posição, foi o melhor português na etapa de hoje. António Maio (Yamaha) foi 22.º e Bruno Santos (KTM) o 35.º. Mário Patrão (Honda), em 52.º, foi hoje o segundo classificado dos veteranos, classificação que lidera com quase duas horas de vantagem.

Na geral das motas, ‘Nacho’ Cornejo assumiu a liderança, por troca com Ross Branch (Hero), que está, agora, a 1.15 minutos. Atrás do piloto do Botswana está Ricky Brabec, a 4.56 minutos do líder.

Rui Gonçalves é 14.º, a 54.28 minutos.

Nos automóveis, o francês Sébastien Loeb (BRX) conquistou uma etapa da prova pela 24.ª vez, primeira nesta edição. O antigo piloto de ralis, nove vezes campeão mundial, é o quinto piloto diferente a vencer nesta edição do Dakar em cinco dias de prova já disputados (incluindo o prólogo).

Loeb gastou 2:36.02 horas, deixando o saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota) na segunda posição, a 1.08 minutos. O qatari Nasser Al-Attiyah (BRX) foi o terceiro, a 1.22.

O navegador Paulo Fiúza, que acompanha o lituano Vaidotas Zala (Mini), terminou na oitava posição.

Na geral, Al-Rajhi mantém o comando, com 4.29 minutos de avanço para o espanhol Carlos Sainz (Audi), com Al-Attiyah em terceiro, a 11.03.

Nos SSV, os veículos ligeiros derivados de série, o português João Ferreira (Can Am) liderava a tirada ao quilómetro 156.

Na quarta-feira disputa-se a quinta etapa da prova, entre Al-Hofuf e Shubaytah, com 645 quilómetros, 118 deles cronometrados. É o regresso do mar de dunas do Quarto Vazio, o deserto da Arábia Saudita.