A Coreia do Norte confirmou os seus primeiros casos de Covid esta quinta-feira e declarou uma “emergência grave”, com o líder Kim Jong Un a ordenar bloqueios em todo o país.

O país com armas nucleares nunca tinha admitido um caso de Covid-19 e o governo tinha imposto um bloqueio rígido do coronavírus das suas fronteiras desde o início da pandemia em 2020.

Mas amostras recolhidas de doentes com febre em Pyongyang “coincidiram com a variante Omicron BA.2”, informou a Agência Central de Notícias oficial da Coreia.

Altos funcionários, incluindo o líder Kim Jong Un, realizaram uma reunião do politburo de crise esta quinta-feira para discutir o surto e anunciaram que iriam implementar o “sistema de prevenção máxima de emergência contra epidemias”.

Kim “apelou a todas as cidades e condados de todo o país para encerrarem completamente as suas áreas”, informou a KCNA, embora os pormenores das restrições não tenham sido imediatamente fornecidos.

Kim disse à reunião que o objectivo era “curar rapidamente as infecções a fim de erradicar a origem da propagação do vírus”, de acordo com a KCNA.

Kim acrescentou que a Coreia do Norte “ultrapassará a actual situação súbita e ganhará a vitória no trabalho de prevenção de emergência da epidemia”.

Não ficou claro a partir do relatório do KCNA quantas infecções Covid tinham sido detectadas.

As infra-estruturas de saúde da Coreia do Norte em colapso teriam dificuldade em lidar com um surto importante, com os seus 25 milhões de pessoas que se acredita não terem sido vacinadas, dizem os especialistas.

“Para que Pyongyang admita publicamente casos omicron, a situação da saúde pública deve ser grave”, disse Leif-Eric Easley, um professor da Universidade de Ewha em Seul.

“Pyongyang irá provavelmente duplicar os casos de lockdowns, embora o fracasso da estratégia da China de “zero-Covid” sugira que a abordagem não irá funcionar contra a variante Omicron”.

A Coreia do Norte recusou ofertas de vacinas da Organização Mundial de Saúde, e a China e a Rússia.