No seu primeiro discurso dominical no Vaticano, o Papa Leão XIV fez um apelo à paz justa e duradoura na Ucrânia, comparando os conflitos globais a uma “terceira guerra mundial em pedaços”. O novo pontífice pediu também um cessar-fogo imediato em Gaza, a libertação de todos os reféns e assistência humanitária urgente para a população civil.

A partir da varanda central da Basílica de São Pedro, Leão XIV abençoou dezenas de milhares de fiéis reunidos na Praça de São Pedro, ecoando os mesmos apelos pela paz do seu antecessor, Papa Francisco. “Eu também me dirijo às grandes potências do mundo, repetindo o chamamento sempre atual: ‘nunca mais a guerra’”, declarou.

Esta foi a primeira aparição pública do Papa desde que foi eleito o 267.º líder da Igreja Católica, na última quinta-feira, após um conclave de dois dias. Anteriormente um cardeal pouco conhecido, Robert Prevost, de 69 anos, é o primeiro norte-americano a liderar a Igreja. Neste momento, foi notado que Leão optou por proferir a bênção na varanda central, em vez da janela de estúdio usada pelos seus antecessores, vestindo uma simples batina branca, sem a capa vermelha formal, e cantando, em vez de recitar, a oração Regina Caeli em latim.

“Carrego no coração o sofrimento do amado povo ucraniano”, afirmou, pedindo que “tudo seja feito para alcançar uma paz genuína, justa e duradoura o mais rápido possível”. Num momento de renovada pressão internacional sobre a Rússia, o Papa apelou à libertação de prisioneiros de guerra e pelo regresso das crianças ucranianas às suas famílias.

Sobre Gaza, onde os bombardeamentos israelitas persistem, Leão XIV pediu um cessar-fogo, a libertação dos reféns capturados no ataque do Hamas de 7 de outubro de 2023 e ajuda humanitária para a população civil exausta, que enfrenta graves carências de alimentos e medicamentos, deixando bebés gravemente desnutridos.

O Papa também saudou a trégua entre Índia e Paquistão e mencionou o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. Aproveitando a celebração do Dia da Mãe em vários países, desejou um “feliz Dia da Mãe a todas as mães, incluindo aquelas que estão no céu”.

Mais cedo, Leão celebrou uma missa privada nas grutas sob a Basílica de São Pedro, onde estão os túmulos de papas anteriores. No sábado, atravessou Roma para rezar no túmulo de Francisco, que pediu para ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore. A missa formal de instalação de Leão XIV está marcada para o próximo domingo, 18 de maio.